掘金队在季后赛中被淘汰：丹佛能否重新签下肯塔维厄斯·考德威尔-波普，找到迈克尔·波特的升级版？
在 2023 年夺冠后，掘金队似乎有望开创王朝。
丹佛召回了除布鲁斯·布朗之外的所有关键轮换球员，但一年前在 NBA 中横行无忌的首发五人组根本不如明尼苏达在 2024 年西部半决赛中的前五名。
“更好的球队获胜，”掘金队教练迈克尔·马龙在他的球队被淘汰后说道。
掘金队接下来会做什么？他们如何改进他们的球队？在休赛期，他们将关注什么，而建立另一支冠军球队可能是唯一的目标？
肯塔维厄斯·考德威尔-波普是休赛期的首要任务
KCP 下赛季有 1540 万美元的球员选项。考虑到他的价值和糟糕的自由球员夏季班，他可能会得到更大的合同。预期应该是他选择跳出合同，成为一名不受限制的自由球员，或者与丹佛签订一份大额续约合同。
掘金队必须将考德威尔-波普带回来。他们预计将支付巨额税款，没有薪金空间签下除他们自己的球员之外的任何知名自由球员，因此如果他离开，他们只有 510 万美元的纳税人中产特例来代替他。他们将不得不严重依赖贾斯汀·霍勒迪，或者选择更糟糕的自由球员选择，如艾萨克·奥科罗、乔什·理查德森或托里恩·普林斯。
31 岁的 KCP 可能会随着每个赛季的表现而下降，但他仍然是一名边缘全防守球员，在常规赛中他的三分球命中率为 40.6%。他成为两支冠军球队的一员是有充分理由的。在可预见的未来，他仍然会是这个位置上高于平均水平的首发球员。
根据 ESPN 的 Bobby Marks 的说法，如果 KCP 选择续约，他将有资格签署一份为期四年、价值 9680 万美元的续约合同。这可能会让掘金队陷入困境，这将进一步限制他们签下自由球员或进行交易的能力。他们将不得不寻找愿意接受最低合同、追逐总冠军的老将。
小迈克尔·波特升级
MPJ 在季后赛系列赛中表现糟糕，投篮命中率仅为 37.1%，三分球命中率仅为 32.5%。他是一个不错的篮板手和改进的防守者，但当他不进行跳投时，他没有什么可做的。
如果掘金队想要升级他们的首发五人组，那么波特显然是被交易的候选人。下赛季他将年满 26 岁，他 3590 万美元的薪水为球队提供了很大的薪资空间，他们可以填补一两个更好的球员。
掘金队最大的问题之一是阵容深度不足。尼古拉·约基奇在第七场比赛的最后时刻只休息了 84 秒，看上去很疲惫。将波特的合同分给几个不同的球员（尤其是他们多年来一直需要的五名替补）可能有助于平衡阵容。
自由球员、选秀、其他交易选项
掘金队今年夏天无法在自由球员市场上签下任何能改变比赛的球员。他们正在考虑重新签下考德威尔-波普、霍勒迪，并在边缘位置增加一些薪水非常低的老将。
选秀和他们的年轻球员将是他们提高的最佳途径。丹佛队在今年夏天的选秀中拥有第 28 和第 56 顺位选秀权。我们的选秀专家凯尔·欧文在他的两轮模拟选秀中让他们选择了强硬的控球后卫泰勒·科莱克和大个子阿德姆·博纳。
丹佛可以在选秀后交易这些选秀权，以及 2031 年的首轮选秀权，以尝试将更多赢球天才带入球队阵容。它也可以希望一些年轻球员继续在内部提高。
克里斯蒂安·布劳恩今年又向前迈进了一步，在 MPJ 的位置上表现出色，并在马龙的季后赛轮换中占据了更大的位置。佩顿·沃森未能获得同样程度的信任，但他也展现出了他出色的防守潜力和组织能力。这两个人应该会在下个赛季继续上场。
尽管输球令人心碎，但掘金队不应该惊慌失措。他们很可能会带回大部分相同的球队，如果运气好一点，他们本赛季足以赢得冠军。为约基奇找到一个更有能力的替补，再从替补席上多找一两个可以依靠的球员，理想情况下再创造一些投篮机会，可能足以让他们明年重返冠军圈。